Al jaren is er een flink tekort aan huisartsen in Canada. Het probleem wordt stilaan groter en groter zodat er inmiddels zes miljoen Canadezen zijn zonder huisarts.

Nog nooit is dat aantal zo hoog geweest - velen vinden het hoogst zorgelijk. Immers, zonder huisarts valt eigenlijk de gehele zorgpiramide in elkaar want ook voor toegang tot een specialist moet men in Canada eerst naar de huisarts, die dan doorverwijst. Dat je altijd terecht kunt bij de "emergency" dienst in het gasthuis is misschien wel waar voor echt ernstige gevallen. Maar meestal werkt ook dat niet want de wachttijden daar zijn vaak zolang dat mensen gewoon de moed opgeven.

Tot overmaat van ramp wordt er links en rechts gewaarschuwd dat het er naar uitziet dat dit probleem alleen maar erger zal worden. Alleen al de aanzienlijke bevolkingsgroei in Canada. Daar staan telkens minder huisartsen tegenover. De vergrijzing onder de bevolking leidt tot meer vraag naar zorg - terwijl de artsen in functie juist ook de pensioenleeftijd beginnen te bereiken.

De wanhopige pogingen in sommige provincies om dan maar snel artsen en ander medisch personeel aan te trekken uit andere, vaak heel verre landen, leidt tot enorme problemen bij de opleidingen hier. Immers, elke binnenkomende buitenlandse arts moet een heropleiding volgen. Daarbij gaan er dan weer plaatsen voor Canadese studenten bij de opleidingen verloren.

Een andere trend is dat veel jonge Canadese artsen liever geen huisarts meer willen worden - door even flink verder te studeren kan men zich specialiseren en dan al snel veel meer verdienen. Zo staat de instroom van jonge huisartsen nog weer onder druk.

Zouden de Canadese artsenopleidingen dan niet uitgebouwd moeten worden? Daar denkt men wel over maar het is een lange-termijn oplossing die veel geld kost. Er wordt bovendien al gesuggereerd dat er geroutineerde artsen op die opleidingen zullen moeten gaan lesgeven - en dat haalt dan ook weer werkende artsen uit het bestand.

Donkere wolken pakken zich samen boven de Canadese eerstelijns zorg. Die moge dan "gratis" lijken - maar als die vervolgens gewoon niet beschikbaar is ...