Bij aankomst op een Canadese luchthaven huren velen een auto. Kijk maar eens naar de eindeloze rijen met aanbieders en de enorme drukte op die plekken.

De tarieven waarvoor je een auto kunt huren zijn uiterst vaag. Dit ligt aan van alles: het type auto, tijdstip, duur van de huur en wie weet wat nog, maar vooral aan de marktomstandigheid. Soms is het veel duurder dan op andere tijdstippen.

En dan komen de toeslagen. Ze komen met de gekste extra's op de proppen. Milieutoeslag, luchthaventoeslag, vergunningspremie en natuurlijk en vooral: extra verzekeringen. Dit nog afgezien van navigatie, kinderzitje, winterbanden, leeftijdstoeslag en een bedrag voor de tweede bestuurder. Bekend is ook de methode om je een duurdere wagen aan te proberen smeren.

Wat mij het meest heeft opgebroken, afgezien van de verzekeringstoeslagen, zijn de vage extra kosten voor brandstof en ook de "one-way charge". Die laatste krijg je bijvoorbeeld als je op de luchthaven de wagen ophaalt en 'm in de stad later afgeeft. Ze hebben me ook een keer proberen te snaaien voor schade aan de wagen terwijl die er helemaal niet was.

Autohuren is een beetje een wild-west avontuur. Je moet de kleine lettertjes lezen maar dat zou twee uur duren en je moet dan ook nog eens goed zijn in de interpretatie van de wetten. Het is niet doenlijk en iedereen slaat die stap dan ook gewoon over. Later verwijst men dan eventueel naar die ongelezen regels. Had je maar moeten weten!

Een alternatief voor het huren van een auto is er vaak eigenlijk niet. Plaatselijk openbaar vervoer is zo goed als onbestaand en taxi's zijn duur en vaak moeilijk te krijgen. Zeker als je wat verder weg moet, dan doen chauffeurs dat liever niet. Zo kom je al snel bij de ongeregelde bende van de autoverhuurbedrijven terecht.

Soms gaat het goed, soms niet. Af en toe wordt er veel te veel afgeschreven op je credit card. Moet je daar weer achteraan. En zonder credit card een auto huren? Dat gaat zelfs helemaal niet.