De bevolking van Canada is groeiende geweest zo lang we ons kunnen heugen. Vooral de laatste jaren zijn de aantallen omhooggeschoten, met name vanwege migratie.

Er zijn nog andere redenen waarom een bevolking kan groeien. Een bekende is doordat er meer mensen worden geboren dan er overlijden. In Canada is dat niet het geval omdat de geboortecijfers al vrij lang erg laag liggen.

Het gaat dan ook echt om immigratie. Daarvan zijn er verschillende categorieën, waarvan we heel eenvoudig naar tijdelijke en permanente immigranten kunnen kijken. Je zou misschien zeggen dat tijdelijke immigranten niet mee moeten tellen in dat soort statistische weergaves, maar dat doen ze toch, alleen al doordat er velen toch blijven en langzaam maar zeker dan tot de permanente groep gaan behoren.

Om te beginnen heeft de federale overheid besloten het aantal buitenlandse studenten dat toegelaten kan worden tot Canada, fors te verminderen. Het begon op te vallen dat deze groep erg veel minimumloonbaantjes innam en ook veel voordelige woonruimte. Er ontstond zo een overschot aan minimumloonwerkers en een groot tekort aan voordelige woonruimte.

Eenzelfde situatie begon zich af te tekenen in verband met tijdelijke werkimmigranten. Er waren er zo veel dat er enorme druk op de arbeidsmarkt voor ongeschoold werk is ontstaan – en ook weer dat schrijnende tekort aan betaalbare woonruimte.

Inmiddels ziet de federale overheid in dat er nog meer gedaan moet worden. Zo heeft men ineens besloten het aantal permanente immigranten ook drastisch te reduceren. Voor dit jaar (2024) stond er een geprojecteerd aantal van 485.000 op papier. Dat aantal is nu teruggebracht tot 395.000 voor 2025. Voor het opvolgend jaar (2026) wil men dat aantal terugbrengen tot 380.000. Het jaar daarna zou het zelfs nog minder moeten worden (365.000).

Het een en ander zou de markten iets tot rust moeten helpen brengen. We hebben het dan over de minstbetalende banen en de voordeligste woonruimtes – maar de enorme teruggang in het aantal immigranten zal waarschijnlijk toch ook wel een breder effect hebben op andere levensfacetten.

Er wordt inmiddels al gerept van een mogelijke teruggang in het aantal inwoners van Canada, wat ietwat onwaarschijnlijk lijkt als men toch nog altijd honderd duizenden nieuwe immigranten toelaat. Toegegeven, er zijn ook vertrekkers – maar dat aantal wordt al heel erg lang eigenlijk niet naar buiten gebracht. Dat het in de honderd duizenden per jaar zou lopen, is echter wel heel onwaarschijnlijk, tenzij men daar de tijdelijke immigranten nu juist weer wel bij optelt.

Het geheel heeft iets weg van een statistische soep. Zoals altijd kan je met statistieken in de hand meestal wel bewezen krijgen wat je graag wilt bewijzen. Canadezen zouden door deze vage informatiestroom op de gedachte gebracht moeten worden dat er nu echt aan de problemen wordt gewerkt. Zou men soms aan het proberen zijn het kiesvolk gunstiger te stemmen?

Die gedachte klopt misschien helaas inderdaad want het zal niet lang meer duren voordat er opnieuw federaal gestemd moet worden. De mensen willen dan wel eerst graag resultaten zien. Dit soort “beleid” wordt misschien door velen gewaardeerd?