In Canada zijn er verschillende actieve politiediensten op verschillende niveaus: de federale politie (de RCMP), enkele provinciale politiediensten en gemeentepolitie.

Hoe ingewikkeld het wel niet kan zijn, dat blijkt het duidelijkst als er iemand probeert verandering in de structuur te brengen. Dat is er nu in de provincie Alberta aan de gang. Verschillende gemeentelijke politiediensten moesten samengevoegd worden in een provinciale politiedienst en dat is eigenlijk niet gelukt. Wel zijn er hier en daar enkele tot een samenwerkingsverband gekomen.

De provinciale politiedienst die er wel is wordt voorlopig uitgevoerd door de federale RCMP die daarvoor betaald wordt op contractbasis door het provinciebestuur.

Bij de gemeentelijke politie is het allemaal vrij chaotisch geregeld. Zo hebben de grootste steden van de provincie (Calgary en Edmonton) ieder hun eigen politiediensten. Maar in de kleinere gemeenten zijn er hier en daar contracten met de federale RCMP om de diensten waar te nemen en die worden dan weer door de gemeentes vergoed. En dan zijn er, zoals gezegd, ook de regionaal opgezette diensten door enkele naburige gemeentes bij elkaar te voegen.

Om het nog wat ingewikkelder te maken hebben bepaalde reservaten hun eigen politiedienst, maar weer andere reservaten vallen onder de federale RCMP. Het een en ander komt er op neer dat je eigenlijk nooit weet waar je terecht kunt voor het een of ander, tenzij je goed ingeburgerd bent in een bepaald gebied.

Ook in andere provincies hanteert men dit ingewikkelde systeem. Zo hebben de provincies Quebec en Ontario ieder hun eigen provinciale politiediensten en dat is al heel lang zo. Maar in de andere provincies is het telkens weer een lappendeken van regelingen.

Wie iets aan deze structuren probeert te veranderen, die loopt tegen een muur van weerstand op. Iedereen valt vervolgens half-verbolgen over elkaar heen. Het zal te veel kosten, nee het zal geld besparen. Het wordt efficiënter allemaal, nee juist niet. En dan de vakbonden. Iedere dienst heeft ten minste een vakbond en die zitten nu ook allemaal tegen elkaar te kissebissen. Wat een vertoning, weer.

Maar hier en daar blijft men het proberen om het allemaal wat beter te regelen. De vergadering van kleine gemeentebesturen in Alberta bijvoorbeeld (de "Rural Municipalities of Alberta" (RMA))  heeft zich inmiddels echter weer tegen het plan gekeerd. Zo begrondt men het: "the province has not demonstrated how the transition would improve policing, increase local input or be cost neutral for all municipalities".

Het is trouwens toch al een chaos om te doorzien wie wat eigenlijk betaalt. Bijvoorbeeld, gemeentes die geen eigen politiedienst hebben, die vallen onder de federale politie (RCMP) en moeten daarvoor betalen. Maar daar staat weer tegenover dat er federale overheidssubsidies verstrekt worden aan de provincies juist om de RCMP te betalen. En vervolgens moeten de provincies weer aan de RCMP bijdragen. Wie het nog begrijpt, die staat er eenzaam bij.

Er zijn in een provincie als Alberta 371 gemeentes en zichzelf-besturende gebieden van bijvoorbeeld de inheemse bevolking. Hoe het nu echter moet met al die stadjes en dorpjes waar slechts enkele "eigen" politieagenten rondlopen, daar kan men maar niet uitkomen.