11 November - een bijzondere dag in Canada;
Even stil zijn en respect opbrengen, dat doen we zeker.
Vandaag is het een dag heel stil in Canada terwijl men “Remembrance Day” gedenkt. De 11e november wordt ook in veel andere landen aangehouden voor deze officiële dag.
De keuze voor deze datum gaat terug op het einde van de eerste wereldoorlog in 1918 – wat meteen verklaart waarom in Nederland deze datum niet bijzonderlijk herdacht wordt. En toch kunnen we heus wel even echt stilstaan bij deze dag; het gaat immers niet alleen om de gebeurtenissen uit de eerste wereldoorlog maar om de slachtoffers van alle gewapende conflicten sindsdien.
Even stilstaan bij de bevrijding van Nederland in 1944/45 is dan ook heel gepast. Er waren veel Canadezen betrokken bij de bevrijding in die jaren, en ofschoon er natuurlijk ook Amerikanen en Britten waren en zelfs bijvoorbeeld Polen en Australiërs, hebben velen nog altijd het idee dat het vooral de Canadezen waren waaraan we onze vrijheid te danken hebben.
De band met Canada werd toen enorm aangesjord. Inmiddels was het ook bekend dat de koninklijke familie jarenlang in alle veiligheid in Ottawa had gewoond, wat ook de sympathie voor Canada enorm versterkte. Vervolgens zagen we de emigratiegolf naar Canada in de moeilijke decennia na de oorlog. De band tussen de twee landen is dan ook snel sterk geworden en is dat eigenlijk sindsdien ook wel gebleven.
Nog altijd willen er nogal wat Nederlanders verkassen naar Canada – wat deels te maken heeft met de schoonheid van het land, de enorme ruimte en vermeende welvaart. Maar ook het positieve imago dat toen is opgebouwd heeft nu nog zijn weerslag. Een land met zoveel goede mensen, daar moet het toch goed toeven zijn?
Inmiddels zijn er natuurlijk ook nogal wat immigranten in Canada die weer willen vertrekken. Canada is misschien niet meer echt het land zoals velen zich dat hadden voorgesteld. In veel gevallen kan remigreren dan ook zonder verdere juridische problemen. Je kunt een aantal jaar in Canada komen wonen en vervolgens rechtsomkeert maken. Het verruimt je horizon, het kan verrijkend zijn en het helpt misschien zelfs om zo een betere, productieve wereldburger te worden.
Maar hoe zit het nu eigenlijk? Is Canada een beter land of minder goed? Kijk, dat is een vraag die moeilijk te beantwoorden is en zeker niet voor iedereen gelijk. Sommigen bloeien op in Canada, anderen verpieteren een beetje. Het ligt aan van alles en nog wat. Daarom moeten we altijd voorzichtig blijven met de vraag waar het nou eigenlijk beter is.
Maar één vraag kunnen we waarschijnlijk allen volmondig met ja beantwoorden. Of we dankbaar moeten zijn over de inspanningen van Canada tijdens de oorlog. Daarom dragen ook de immigranten in Canada vandaag een “poppy”. Want zo hoort dat nu eenmaal.
