De Canadese definitie van vriend en vijand;
Die ligt zonder meer anders dan je eerst dacht.
Langzaam maar zeker ben ik er aan gewend dat het heel gewoon is voor een persoon in Canada om ontzettend veel vrienden te hebben. Maar hoe zit dat dan eigenlijk?
Je zult Canadezen veel horen spreken over hun goede vrienden, hun "good friends". Ze hebben er ontzettend veel, lijkt het. En dat wordt ook vaak, in bijna elk gesprek zelfs, vermeld. Zo van: volgens mijn "good friend" zus en zo of dankzij mijn andere "good friend" huppeldepup - en dat vooral telkens weer. Dat roept toch wel vragen op in een land waar iedereen eigenlijk altijd veel te druk is met geldverdienen. Hoe kan dit?
De eerste keer dat je een Canadees ontmoet die het continu heeft over al zijn "good friends" denk je misschien dat het zo gewoon wel klopt. Dit moet dan wel een heel erg populair persoon zijn met zoveel vrienden. Maar velen hebben ontzettend veel "good friends". Als je dan doorvraagt, blijkt dat het iemand is waarmee ze ooit naar school zijn gegaan, iemand die ze op het werk eens hebben ontmoet of op een gezellig feestje. Daar is verder niks mis mee maar wij zouden dat een kennis noemen. Een bekende. Een "acquaintance" dus meer (een zelden gebruikt woord in Canada want iedereen is eerder een "good friend").
Na een gesprek van 10 minuten, mits het gunstig is verlopen, ben jij trouwens ook een "good friend" geworden. Daarmee is het bewijs echt sluitend geleverd, in Canada is het begrip "good friend" gewoon gedevalueerd. Het lijkt verdorie wel "Facebook" waar iedereen immers ook honderden zogenaamde vrienden kan hebben, zelfs mensen die je nog nooit hebt ontmoet; en dat is toch echt bizar. Het betekent gewoon veel minder. Ook is het trouwens een status die je vrij gemakkelijk weer kunt kwijtraken als je ooit iets verkeerds zegt of doet. Pas maar op!
Geniet er intussen maar van. Het is altijd beter om iemands vriend te zijn dan diens vijand. Het sociale leven in Canada is vrij losjes en daar mag je je voordeel mee doen. Je kunt gewoon joviaal overal "vrienden" creëren en verder is er geen enkele reden om daarover moeilijk te doen. Vrijheid blijheid dus weer.
Het is erg fijn dat Canadezen over het algemeen zo vriendelijk en voorkomend zijn. Het maakt de dagelijkse omgang met anderen veelal gewoon aangenaam. Iemand die eens niet vriendelijk is, dat is een grote zeldzaamheid en het valt meteen op.
Maar wat leren we er van? Dat je het woord "friend" echt niet zomaar in "vriend" kunt vertalen, dat zeker. En verder: dat het geapprecieerd zal worden door velen als jij ook echt vriendelijk doet. Keep smiling!
