Zoals bekend ligt Canada bomvol met allerlei natuurlijke hulpbronnen – niet alleen gas, olie en waterkracht, maar ook eindeloos veel mineralen en andere delfstoffen.



Geen wonder dat de wereld jaloers naar Canada kijkt. Met zoveel rijkdom in je achtertuin zou het land moeten bulken van de poet. Je denkt aan landen als Noorwegen en Saudi-Arabië waar men heel kundig is geweest om de zakken flink te vullen, dankzij al die natuurlijke hulpbronnen.

Ook Dicator Trump is bekend met deze materie, geen wonder dat hij dolgraag Canada zou willen inlijven. Er valt geld te verdienen in Canada en flink ook. Opvallend is echter dat Canada ook wel geld heeft verdiend aan de natuurlijke hulpbronnen maar velen zeggen nu dat er veel meer gedaan had kunnen worden om Canada’s natuurlijke weelde te gelde te maken. Waarom gebeurt dat niet?

Daar zijn zo al twee redenen voor aan te dragen. Voor wat betreft de gemakkelijk te oogsten natuurlijke hulpbronnen is het voor Canada al decennialang veel gemakkelijker om die in onbewerkte vorm te verkopen. De meerwaarde valt zo elders. Ongeraffineerde olie wordt er verkocht, afgezaagde bomen en ruwe ertsen. Een beetje geld daarmee verdienen was genoeg – de kans om er thuis iets mee te doen en dan het eindproduct voor veel meer te verkopen, die heeft men laten liggen.

Maar voor wat betreft de minder gemakkelijk te delven hulpbronnen is er al heel lang een investeringsstop in Canada. Om nieuwe mijnbouw te regelen en gebieden te ontsluiten, daarvoor bestaat maar weinig animo. In Canada is men gewend te denken op de korte termijn. Nu snel geld verdienen is veel belangrijker dan investeren in de toekomst zodat er lange-termijn welvaart gecreëerd kan worden. Dat korte-termijn denken nekt Canada wel vaker: in de persoonlijke sfeer, bij de overheden, maar zeker in het bedrijfsleven. Nú geld verdienen!

Zo is het dat Canada nog steeds een heel erg rijk land lijkt, met al die weelde dankzij de natuurlijke hulpbronnen. Maar Canada is ook een land met toch best hoge belastingen en een staatsschuld die maar blijft oplopen. Het land ziet er vrij verwaarloosd uit door de gammele infrastructuur en er zijn miljoenen Canadezen die in gruwelijke armoede leven. Is er in die rare tegenstelling nou echt geen verandering te brengen?

Jazeker wel, zeg je dan. Die natuurlijke hulpbronnen moeten gewoon voortvarender worden aangepakt. De wereld staat te popelen om die te kopen van Canada. Uit Azië, uit Europa, uit India …  de belangstelling is groot. Maar wat heeft Canada al heel lang gedaan? Zich toegelegd op handel met de Verenigde Staten. Dat was lekker gemakkelijk want het is zo dichtbij. En ze spreken dezelfde taal. En er zijn nog wel meer gelijkenissen. Maar kijk nu eens hoe dat aan het aflopen is?

Tenzij Canada toegeeft aan de wens van Trump om zich te laten inlijven bij de VS, ziet het er naar uit dat er een invoerrechtenstrijd aan het losbarsten is die niet te winnen valt. In feite zal de vrije handel tussen Canada en de VS daardoor een enorme deuk oplopen. Mensen die bij die handel betrokken zijn, vrezen voor hun baan – een hele trein met toeleveringsbedrijven zal het ook zuur komen te staan.

Zo zal Canada nu toch moeten gaan investeren in de natuurlijke hulpbronnen. De handelsbetrekkingen naar de rest van de wereld moeten uitgebouwd worden. Voorwaar, er is werk aan de winkel!