Ooit was de grens tussen de VS en Canada heel eenvoudig om over te steken. Het duurde niet lang en de formaliteiten waren gering. Velen gingen dan ook regelmatig even naar de andere kant.

Zoals bekend zijn de tijden veranderd. Al een flink aantal jaren word je vooral richting de VS streng doorgelicht. Men keek in razend tempo of je iets op je kerfstok zou kunnen hebben en of al je papieren wel echt kloppen. Het was nog te doen al vonden velen het behoorlijk onaangenaam.

En toen kwam Trump-2 weer in het zadel met alle gevolgen vandien. De grenscontroles moesten verder aangescherpt worden. Regelmatig hoor je enge verhalen van hoe mensen zomaar de bak in draaien of een onderzoek aan de grens moeten doorstaan waar je eigenlijk bang van zou worden. Er wordt bijvoorbeeld erg verontwaardigd gereageerd op de mogelijkheid van Amerikaanse douaniers nu om jouw mobieltje eens grondig te doorzoeken op verkeerde informatie.

Die ellende aan de grens, gepaard aan de geringe behoefte van nogal wat Canadezen, die de VS nu maar liever links te laten liggen, ingegeven voor de agressieve toon van Dictator Trump over invoerrechten en de annexatie van Canada, hebben het aantal grensoverschrijdingen enorm doen slinken. Het is rustig geworden aan de grens, de lange rijen wachtenden, die zijn er niet meer.

Maar wat krijgen we nu ineens? Aan de andere kant van de grens, in de VS dus, worden nogal wat reizigers ineens staande gehouden terwijl ze van de VS naar Canada rijden. Dat is ongebruikelijk, want meestal legt de douane zich erop toe om mensen te controleren die het land inkomen. Wat nu, dat er ook een inspectie is bij het verlaten van de VS? Wat steekt daarachter?

De Amerikaanse douane wil het eigenlijk niet zeggen waarom ze dit ineens doen. Wel is het in het verleden gebeurd dat men juist bij de grens actief was omdat er een kind zoek was geraakt en men zo wilde helpen bij de opsporing. Het zou immers een heuse ontvoering kunnen wezen. Maar dat is het nu zeker niet want de extra inspecties duren al dagen voort.

Automobilisten melden dat het soms snel gaat – men wil even in de kofferruimte kijken of een kijkje nemen op de achterbank. Maar af en toe gaat de inspectie veel verder, dan moet alles open en kan het gebeuren zomaar uren duren. Dat dit zo raar en ongebruikelijk is, omdat het juist gebeurt terwijl men het land verlaat, is al velen opgevallen.

Uiteindelijk heeft de Amerikaanse douane wel iets vrij nietszeggends naar buiten weten te brengen. We doen dit, zo zegt “U.S. Customs and Border Protection” desgevraagd “as part of a national security mission”. Daarom worden er "routinely inspections conducted on outbound traffic in order to apprehend wanted individuals and to seize a variety of contraband."

Daarbij liegt de Amerikaanse douane dus duidelijk want deze gang van zaken is nooit routine geweest. Het is iets nieuws en niemand wil echt zeggen wat er aan de hand is. Probeert men misschien Amerikanen ervan te weerhouden op vakantie te gaan in Canada?

Intussen klagen de grensgemeentes in de VS steen en been. Er kwamen al veel minder dagjesmensen hun geld daar uitgeven, nu er ook nog dit soort toestanden bijkomen, verwacht men dat het er snel zo nog veel minder zullen worden.