Canada’s meest afgelegen provincie is extra bijzonder en uitermate aantrekkelijk voor toeristen. Er te komen is niet altijd gemakkelijk maar het is een ervaring die men niet snel zal vergeten.

Het opvallende aan het toerisme in Newfoundland is dat de reis er naar toe best lastig is. Alleen al doordat het een eiland is, zijn de mogelijkheden in die zin beperkt: je moeten vliegen of de veerpont nemen. Dat laatste is ook al heel wat en zou enorme reisafstanden naar en van de havens vereisen, plus een overtocht die minstens vier uur duurt.

En toch leeft het toerisme in Newfoundland ineens op. Daar zijn verschillende redenen voor. Nogal wat Canadezen willen graag vakantie in eigen land houden; dan is Newfoundland echt een interessante bestemming – het is behoorlijk exotisch en het voelt om verschillende redenen echt ver weg.

Voor Newfoundlanders zelf is het door de dure Amerikaanse Dollar extra onaantrekkelijk om veel geld uit te geven voor een reis naar de VS – dus dat gebeurt nu juist wat minder. Velen spenderen graag hun zomervakantie op eigen eiland – waar je toch nog grif 1000 kilometer kunt toeren voordat je op je bestemming bent. Want het is, zondermeer, een gigantisch eiland.

Maar ook Amerikanen ontdekken een reis naar Canada juist nu – aangemoedigd door hun sterke Dollar. Hun koopkracht in Canada, inclusief Newfoundland, is momenteel enorm. Doordat Canada ook extra veel in het nieuws is, wordt belangstelling gewekt voor het land. En als je dan toch op stap gaat, waarom dan niet helemaal naar Newfoundland.

Ook hebben enkele luchtvaartmaatschappijen inmiddels ingezien dat het lucratief is om vanuit Europa rechtstreekse vluchten aan te bieden naar Newfoundland. Dat was ooit wel anders, dan moest je haast altijd omreizen via het Canadese vasteland, wat de reis irritant lang, ingewikkeld en duur maakte.

Alles is nu beter, geholpen door verschillende omstandigheden die gunstig uit lijken te pakken voor deze ongewone reisbestemming. Velen zijn erg gecharmeerd van de hoofdstad van de provincie: St. John’s, fraai gelegen op heuvelachtig terrein aan een prachtige natuurlijke haven. Keer op keer hoor je ook hoe leuk mensen het vinden om met de vriendelijke bevolking om te gaan. Iedereen is beleefd, gastvrij en opgewekt. Dat werkt aanstekelijk!

Maar het echte eilandbestaan leert men pas kennen door flink op stap te gaan. De oude, vaak half-verlaten vissersdorpjes zijn uiterst charmant en zeker een bezoekje waard. Er zijn er honderden van! Er zijn trouwens ook toeristen die de voorbijdrijvende ijsbergen proberen te bekijken. Gedurende enkele maanden van het jaar is dat echt een toeristische attractie. Ook zien velen uit naar een korte bootreis langs de kust om walvissen en dolfijnen in actie te zien.

In de binnenlanden van deze provincie is het bijzonder rustig – wat voor sommigen juist ook extra interessant is. Daar kom je elanden (moose), herten en andere grote zoogdieren tegen. Da’s eigenlijk gegarandeerd, zo heftig zelfs dat het ministerie waarschuwt voor aanrijdingen met dit grootwild. Je moet dat echt voorkómen want het kan uiterst gevaarlijk wezen.

Dat het druk begint te worden op Newfoundland, dat is natuurlijk onzin. Maar de boekingen voor het komende seizoen komen al fluks binnen. Wat wil zeggen dat het soms niet slim is om gewoon op de bonnefooi te komen. Welkom in Newfoundland.