Voor veel Canadezen is er geen onderwerp dat meer beladen is dan de heffingen op kooldioxide (CO2). Vol afgunst heeft men het over de Carbon Tax (Tarification du Carbone). Hoe zit dat dan eigenlijk?

Al jaren geleden heeft de Canadese federale overheid vastgesteld dat het onwenselijk is om maar door te gaan met het uitstoten van afvalgassen bij de verbranding van fossiele brandstoffen. In veel andere landen treedt men daar ook wel tegen op - maar in Canada kunnen veel mensen zich er niet bij neerleggen.

Om het verbruik van fossiele brandstoffen af te remmen en daarmee de uitstoot van CO2 te verminderen, heeft men een vrij ingewikkeld systeem van heffingen gecreëerd, waar zowel het bedrijfsleven aan onderworpen wordt als de mensen thuis. Er is een halve opstand ontstaan in Canada toen de plannen bekend werden - maar ze werden toch doorgedrukt door de federale regering. De heffingen zijn er inmiddels, eigenlijk voor iedereen.

Als doekje voor het bloeden heeft men wel een "Carbon Tax Rebate" in het leven geroepen. Deze wordt uitgekeerd aan de meeste huishoudens ter compensatie van de "Carbon Tax". De overheid houdt vol dat het niet de bedoeling was met deze belasting om meer overheidsinkomen te genereren, maar juist om de vervuiler te laten betalen. Wie, bijvoorbeeld, veel autorijdt of een erg onzuinig voertuig bezit, die moet even slikken.

Wat intussen wel opvalt is dat vooral de minstbedeelden in Canada er eigenlijk op zijn vooruitgegaan. Die krijgen het vast bedrag van de "Carbon Tax Rebate" uitgekeerd maar verbruiken weinig fossiele brandstoffen. Er staat tegenover dat de zware gebruikers er flink op toeleggen. Dit was, vermoedelijk, precies wat de overheid wilde bereiken. De vervuiler betaalt! De grootste verbruikers betalen ook!

De "volksopstand" begon grimmig te worden toen mensen hun stookolietank lieten bijvullen. Ook daar zat namelijk ineens flink "Carbon Tax" op. Veel mensen waren echt verontwaardigd, want tja, hoe moet je anders je huis verwarmen? Ook daar is de overheid op ingesprongen door stookolie tijdelijk niet aan te slaan voor deze heffing.

Toch blijven politici van verschillende politieke partijen op de "Tax" hakken. Dat spreekt veel mensen aan en het lokt ook gewoon kiezers. De vraag blijft natuurlijk dan wel of Canada maar op moet houden met proberen een schoner land te worden. Wil men echt bijdragen aan een schoner milieu als dat gewoon grof geld kost? Deze onbeantwoorde vraag dreigt een echt punt te worden bij de verkiezingen, volgend jaar. Nu reeds is men daarop aan het inzoomen.

Maar ... het keiharde feit blijft toch bestaan dat Canada meer olie, kolen en gas exporteert dan ooit. Langs de ene kant dus produceren want daar wordt zo lekker aan verdiend, langs de andere kant zuiniger worden want dat hoort zo. Valt het ene wel met het andere te rijmen?