Een jaar of vijftien geleden werd het laatste postkantoor gesloten in Nederland - het monumentale gebouw aan de Neude in Utrecht. Er zijn nog enkel agentschappen overgebleven.

Hoe compleet anders is de situatie in Canada. In elke plaats, zelfs in de kleinste dorpjes, tref je een postkantoortje aan met ruime openstellingsuren, vrolijk verlicht, vrij modern ingericht en bemenst met een carrièreambtenaar. Meestal is er ook een aanzienlijk parkeerterrein want tja, zo hoort dat in autominnend Canada.

Ook hier worden er telkens minder brieven verstuurd maar dankzij de pakketpost blijft het toch vrij druk voor "Canada Post". Wel is er een enorme concurrentie door koeriersbedrijven, die gretig pakketjes proberen weg te plukken van het staatsbedrijf. Overigens worden er ook veel reclamestukken bezorgd door de posterijen, ook daar verdient men wel wat aan.

Er wordt jaarlijks een landelijk verlies geleden van zo'n half Miljard $. Soms ook aanzienlijk meer. De federale overheid past dat dan wel bij maar het postbedrijf is zo tot een politieke speelbal geworden. Wil men bijvoorbeeld ergens op bezuinigen of de dingen iets efficiënter gaan doen, dan wordt dat eerst in Ottawa onder de loep gelegd. Zo blijft alles vaak bij het oude, want tja, zo zijn de rechten van de Canadezen nu eenmaal.

En ouderwets gaat het er aan toe. Op het postkantoor kun je nog genieten van het roffelend geluid van het poststempel. En als je een postwissel wilt kopen, dan kan dat ook nog. Velen zullen niet eens meer weten wat dat eigenlijk is: een dure en trage manier om een kleine hoeveelheid geld naar iemand ver weg te sturen.

Nog altijd is het sturen van een brief vrij goedkoop in Canada - zelfs als die duizenden kilometers ver weg gaat. Een losse postzegel kost $1,15 maar het kan goedkoper als je een boekje met postzegels koopt, dan is het slechts $0,99 per stuk. Wil je vervolgens afrekenen, dan komt er nog wel "tax" bij en die is in alle provincies anders. Om een zegelcode snel on-line te kopen, dat is hier nog niet doorgedrongen. Dat kan dus gewoon niet.

De post wordt overal dagelijks bezorgd, ook op maandag (maar niet op zaterdag); wel moet je vaak dagenlang wachten voordat iets ooit aankomt. Soms zelfs wekenlang. Maar och, zo is het al heel lang - de Canadezen zijn er wel aan gewend.